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	As 3 melhores inovações segundo a Equipment World em 2006: Filtro de fácil utilização Fleetguard
	15 JAN 07 -- Plásticos de alto desempenho possibilitam inúmeras melhorias criativas no projet Isso é que é um público exigente. Greg Hoverson, gerente de engenharia avançada e o principal engenheiro de desenvolvimento de produtos do novo filtro de fácil utilização Fleetguard esperava perguntas quando foi à reunião no final de 2004 para apresentar protótipos do filtro para uma análise interna. Mas ele não contava com um vendedor que perguntou: "Será que o filtro vai passar no meu teste?" e passou a arremessar o protótipo repetidas vezes sobre a mesa e no piso. Apesar das tentativas do vendedor, o filtro de plástico de alto desempenho, moldado por injeção, provou ser inquebrável e continuou a passar por testes ainda mais rigorosos em ensaios de laboratório e de campo. Quando a Cummins Filtration lançou o novo produto em janeiro de 2006, ele mudou não só o modo de os técnicos enfrentarem a tarefa às vezes astuciosa de trocar filtros de óleo, mas também impulsionou o modo de pensar da indústria sobre a compatibilidade entre o plástico e o metal. Origens inusitadas A idéia de um filtro de óleo feito de plástico nasceu em Bangalore, Índia, em fevereiro de 2003. Foi lá que Pamela Carter, presidente da Cummins Filtration, em uma reunião com representantes da General Electric, ficou impressionada com a tecnologia e a engenharia avançadas que eles tinham desenvolvido com plásticos. Pouco depois, durante reuniões da “voz do consumidor” na Califórnia, acendeu-se a luz proverbial. O que os clientes diziam a Carter era que gostavam dos filtros com corpo de metal, mas será que não havia uma maneira mais simples, limpa e rápida de instalá-los e removê-los? Carter teve um palpite de que a tecnologia de plástico moldado por injeção era a chave para atender àquelas solicitações e, no terceiro trimestre de 2003, apresentou a idéia à equipe de liderança sênior da Cummins Filtration. No início, houve um certo ceticismo. Anteriormente, a empresa fizera experimentos com um filtro composto por metal e plástico, sem sucesso. E as estimativas iniciais eram que levaria cinco anos para criar um corpo inteiramente de plástico para o filtro. Mas Carter pressionou e reuniu uma equipe multifuncional composta por uma consultoria externa de projetos, excelentes engenheiros e pessoal de marketing da Cummins Filtration, além de pessoas da Cummins (a empresa controladora) para contribuir com conhecimentos especializados sobre motores diesel. “Um dos grandes catalisadores do impulso inicial foi uma sessão de brainstorming que fizemos naquele verão com o grupo multifuncional”, diz John Clevenger, diretor de alianças e produtos mundiais. “Isso foi um dos primeiros marcos.” Os benefícios e as características do novo filtro potencial já eram óbvios, graças ao programa a voz do consumidor. Mas o desafio da equipe era criar um processo de fabricação que resultasse em um produto com aquelas características por um preço que o mercado aceitasse. “Da sessão de brainstorming resultaram mais de 100 conceitos potenciais para analisarmos”, disse Hoverson. “Para gerenciar tudo isso, usamos o nosso processo Six Sigma. Havia várias ferramentas boas ali que nos permitiram analisar os conceitos e separar o joio do trigo para que ficássemos com aqueles que atendessem melhor os nossos objetivos.” Uma segunda reunião com a equipe multifuncional reduziu a cinco o número de conceitos de fabricação, revela Clevenger. “Depois disso, havia um vencedor incontestável.” Uma das razões pelas quais o trabalho do grupo continuou a progredir foi que Carter fez questão de que as equipes fossem compostas por pessoas tolerantes e receptivas. “Houve reservas e preocupações se a idéia funcionaria e se seria bem recebida”, conta Clevenger. “Tivemos que enfrentar esses obstáculos e isso nos ajudou a garantir que tínhamos um produto sólido surgindo da análise.” O processo também beneficiou-se muito com o uso do projeto computadorizado orientado pela análise. Em vez de construir e testar vários protótipos, a equipe usou simulações computadorizadas para estudar os pontos fortes e fracos de cada projeto. “Fizemos aproximadamente 40 a 50 iterações de projeto no computador, mas apenas uma iteração de hardware,” informa Hoverson. “O fato de sermos capazes de desenvolver rapidamente esse produto foi fundamental para nós.” No final de 2004, a equipe tinha os primeiros protótipos prontos para o teste no mundo real. Além dos testes no laboratório – ensaios de ruptura hidrostática, testes de vibração e de impulso dinâmico – a empresa submeteu os protótipos a exaustivos testes de campo, em condições que variavam dos invernos em Minnesota ao calor escaldante do sudoeste desértico. “Escolhemos uma mistura de aplicações para testar e, sobretudo, muitas aplicações fora da estrada”, diz Hoverson. “Parte disso era para responder às nossas perguntas sobre durabilidade. Queríamos ter certeza de que o produto teria o desempenho esperado em todos os ambientes, por mais rudes que fossem.” No final de 2005, a equipe decidiu solicitar mais opiniões da voz do consumidor e fazer um teste inusitado para eliminar quaisquer dúvidas pendentes que a oposição ainda tivesse. Colocaram dois filtros no solo, um de metal e, o outro, um protótipo do filtro de fácil utilização, e passaram sobre os dois com uma caminhonete pickup Dodge Ram. O produto de metal achatou-se. O protótipo saiu ileso. Em algumas situações, os maiores céticos do lançamento de um novo produto são os vendedores que terão de levá-lo aos consumidores. Mas para a Cummins Filtration, o cetismo não era mais problema. “Fizemos com que o pessoal de vendas e marketing participasse da equipe multifuncional desde o início”, explica Clevenger. “Assim, quando estávamos prontos para entrar no mercado, não enfrentamos nenhuma objeção. A maior preocupação era saber como elaborar a mensagem e fazer o melhor possível para garantir que os consumidores aceitassem o produto. Mas no que diz respeito à objeção e resistência, não tivemos nenhuma.” Para Carter, que teve a idéia primeiro, enquanto viajava pela Índia, o processo de criar o filtro de fácil utilização representa a essência da empresa. “A inovação é um dos valores de núcleo da empresa, exigindo que todos nós apliquemos a criatividade para nos tornarmos melhores, mais rápidos e competitivos no preço”, ela afirma. “É exatamente isso que o nosso filtro de fácil utilização faz.” Os benefícios de um filtro de óleo feito de plástico A troca de filtros de óleo em qualquer tipo de motor costuma ser simples. Mas antes do surgimento do filtro de fácil utilização Fleetguard, essa troca sempre foi complicada e mais demorada do que o normal. E dependendo da profundidade em que o filtro estiver em relação aos outros componentes, você pode se contorcer todo tentando usar uma chave inglesa para filtro de óleo. Com o filtro de óleo de fácil utilização, todos esses aborrecimentos desapareceram. Ao usar um plástico de alto desempenho para o recipiente do filtro, a empresa conseguiu adotar um processo de moldagem por injeção para formar esse recipiente. Os recipientes dos filtros tradicionais de metal são cunhados em metal fino, têm fundo redondo e laterais lisas. Contudo, o processo de moldagem por injeção livrou os engenheiros da Cummins Filtration das restrições desse processo de modelação em metal e lhes permitiu acrescentar três recursos convenientes. O fundo plano permite aos técnicos apoiar o filtro de óleo no chão sem precisar se preocupar se ele vai tombar e derramar óleo sujo. A reentrância de 11/42 polegadas quadradas moldada na base lhes permite remover filtros muito apertados com uma chave de soquete. Além disso, nervuras e uma superfície de contato texturizada facilitam ainda mais a instalação manual do filtro. Roscas internas plásticas na parte superior do filtro também asseguram que o encaixe do filtro não ficará danificado caso você o instale transversalmente por acidente. Além de ser mais leve do que o metal, o plástico usado no filtro de fácil utilização é quase impossível de se danificar. Os filtros de metal, segundo o que os clientes da Cummins Filtration disseram aos engenheiros, podem facilmente sofrer denteações na remessa ou no manuseio. Deixe um deles cair sobre um piso de concreto e a denteação que ele sofre o inutiliza. À semelhança do plástico denso e resistente usado na rodinhas de patins ou de malas, as laterais do filtro de fácil utilização são praticamente indestrutíveis. Por que escolhi esse produto O que torna esse produto inovador é que a Cummins Filtration não se satisfez apenas com uma melhoria, ou seja, fazer uma versão em plástico dos mesmos filtros de óleo antigos, feitos de metal, que existem há décadas. Em vez disso, eles se perguntaram: “O que mais podemos fazer com este material? Como podemos acrescentar mais valor?” Ao ouvir a voz dos consumidores, a Cummins Filtration criou o fundo plano, as superfícies de contato com nervuras e a reentrância para facilitar a remoção – três atributos que garantirão a preferência de mecânicos e técnicos pela empresa por muito tempo. O outro aspecto sensacional dessa iniciativa foi que a Cummins e a Cummins Filtration não permitiram que uma antiga preocupação na indústria de motores sobre a compatibilidade entre metal e plástico vetasse a idéia desde o início. Ao contrário, eles viram nesse problema uma oportunidade potencial e investiram em P&D para que tivessem um plástico de alto desempenho que respondesse aos críticos e excedesse as expectativas. Os fabricantes de motores enfrentarão muitos desafios no futuro, tanto relacionados às obrigações regulatórias quanto ao desempenho. E é exatamente esse tipo de disposição e pensamento arrojado para confrontar antigas maneiras de analisar as coisas que levarão os fabricantes e os seus clientes ao sucesso. Fonte: revista Equipment World